Skrækhullet der æder bolde – Derfor ryster de profesionelle på Sawgrass

Det er kun godt og vel 120 meter langt. For en verdensstjerne er det et enkelt slag med en wedge eller et jern-9. Alligevel har 17. hul på TPC Sawgrass den mest frygtindgydende hazard i golfverdenen. Under The Players Championship bliver den lille ø til en kirkegård for både drømme og dyre golfbolde.

Men hvor mange bolde ender egentlig i vandet? Svaret er: langt flere, end man skulle tro – især når vi “almindelige” dødelige får chancen.

De profesionelles mareridt: Statistikken fra de seneste år

Siden 2003 har PGA Tour ført statistik over antallet af vandbesøg på hul 17. Vinden “snurrer inde i det naturlige amfiteater” og spiller selv de bedste et puds.

Her er de seneste års “høstrapport” fra The Players Championship:

• 2021: 66 bolde (en af de mest blæsende udgaver, hvor Byeong Hun An alene stod for fire bolde i vandet på samme hul)
  
• 2022: 64 bolde (kaotisk vejr førte til, at spillerne lavede hele 44 scores på dobbeltbogey eller værre)
  
• 2023: 58 bolde (et år der også bød på tre (!) hole-in-ones i samme turnering – en påmindelse om hullets ekstreme kontraster).
  
• 2024: 39 bolde (et lidt mildere tal, men stadig næsten ti bolde om dagen).
  
• 2025: 39 bolde (identisk med året før).

Siden målingerne begyndte i 2003, er over 1.060 bolde blevet slået i vandet af tourspillerne i løbet af turneringsugen. Rekorden fra 2007 på 93 bolde står stadig, men gennemsnittet ligger stabilt omkring 50 bolde pr. turnering.

Hobbygolfspillernes massive boldtab

Hvis de profesionelle ryster, så drukner amatørerne. TPC Sawgrass er en åben resortbane, hvor alle kan spille (hvis man er villig til at betale den saftige greenfee tæt på 10.000 kroner).

• 100.000 bolde om året: Det anslås, at banepersonalet fisker omkring 100.000 golfbolde op af søen omkring 17. green hvert år. Nogle kilder nævner tal helt op til 120.000 bolde.
• 3-4 bolde pr. spiller: Med tanke på antallet af runder der spilles på banen, betyder det, at den gennemsnitlige hobbygolfer slår 3 til 4 bolde i vandet, før de enten rammer green eller giver op og går videre.
• Hacker-testen: I et eksperiment lod man 95 almindelige amatørgolfere prøve lykken. Resultatet? 102 bolde i vandet på bare én dag. Kun ti af spillerne stod for over 30 af disse vandbesøg.

Hvorfor er det så svært?

Det er ikke længden, der dræber – det er det mentale. Banearkitekten Pete Dye (efter en idé fra sin kone Alice) skabte et visuelt mareridt. Der er ganske enkelt ingen steder at “misse” sikkert.

For en amatør med 15 i handicap er chancen for at ramme green fra tee på hul 17 faktisk så lav som 20–30 procent ifølge data fra Arccos. Sammenlign det med et almindeligt hul i samme længde, hvor greenen ikke er omgivet af vand – så rammer den samme spiller greenen langt oftere. Forskellen? Ren og skær frygt.

Hvordan ville du klare udfordringen?