Jægersoldaten i kystartilleriet, der blev en af Sveriges stærkeste trænerprofiler
Han er en af de få svenskere, der har studeret hos legenden Mac O’Grady. Han er også en af de få svenske golftrænere med en fortid som jægersoldat i kystartilleriet. I det seneste afsnit af The Golfstore Podcast fortæller Niklas Eriksson om, hvordan han bruger sine erfaringer til at blive en bedre træner.
Da vi mødes på Golfstores svenske Summer Meeting på Omberg Resort er Niklas Eriksson, som altid, nybarberet. På hovedet er der ikke et hårstrå, der sidder forkert. Han er veltrænet og har en holdning, der ville gøre en 25-årig misundelig
– Jeg spillede som professionel, men tog et år fri i 1999. Helt fra jeg var ung, interesserede jeg mig for militæret, siger han.
Dette er begyndelsen på en samtale med en af Sveriges stærkeste trænerprofiler.
Niklas Eriksson blev tidligt professionel. Allerede i 17-årsalderen forlod han amatørgolfen i jagten efter at gøre golf til sit levebrød. Han klarede sig ganske flot på den nordiske professionelle tour, men uden rigtigt at slå igennem – og efter en mislykket Europatourkvalifikation valgte han en vej, der viste sig at være afgørende for den fortsatte karriere.
– Når jeg i dag kigger tilbage, så findes der nok nogle situationer, der pegede i den retning. Jeg var 15 eller 16 år og spillede også fodbold på det tidspunkt. Tæt ved banen lå der er et udendørstræningsområde og en dag, da vi trænede, løb en ung mand forbi. Han bar en T-shirt, hvor der stod “Kustjägarna” på ryggen. Det svarer til det amerikanske Navy Seals.
– Han gjorde et stort indtryk på mig. Han udstrålede usædvanlig stor selvsikkerhed, og jeg følte, at hvis jeg skulle afprøve militæret, så ville jeg være som ham.
Et par år senere mønstrede Niklas og fortsatte siden som netop jægersoldat i kystartilleriet.
– Hvis man kigger på, hvilken type uddannelse du får i militære sammenhæng, så ligger det meget langt fra den almindelige verden, siger Niklas.
Og det blev en verden, hvor han lærte meget, og hvor der blev lagt stor vægt på mentorskab. En verden, der formede ham både på et personligt og et professionelt plan.
– Lærere og instruktører levede som det de underviste i. De var forbilleder, og det er nok årsagen til, hvorfor jeg vil være ren og nybarberet, når jeg går på arbejde om morgenen.
Har tiden hos “Kustjägarna” også påvirket måden, som du underviser på?
– Det tror jeg. Jeg vil kunne slå de slag, som jeg lærer andre og kunne inspirere mine elever på denne måde. Og du kan selvfølgelig ikke anvende militær disciplin på dine elever, når du giver en almindelig lektion i en golfklub… Men den tid betød, at jeg forstod vigtigheden af have forbilleder, mentorer og viden om at kommunikere på en god måde.
Niklas har taget denne viden med sig fra militæret og over i golfen og til den hverdag, hvor han i øjeblikket har en stor andel i PGA of Swedens træneruddannelser. Han er med andre ord med til at forme fremtidens svenske trænere. Men han bidrager ikke kun med erfaringerne som jægersoldat i kystartilleriet. Nysgerrigheden er et andet åbenbart karaktertræk, der førte ham til hans stilling inden for det svenske trænerkorps. Allerede da han selv gik på træneruddannelsen skabte han et ramaskrig med sin afhandling om “boldflugtslag”.
Men afhandlingen ændrede den måde, hvorpå det svenske trænerkorps betragter boldstart og skru, og dermed reelt hele golfsvinget.
Nysgerrigheden var også det, der førte ham til møderne med Mac O’Grady, en tidligere professionel spiller, der blev en legendarisk træner.
Du kan få mere at vide om lærdommen fra tiden med O’Grady og hvordan Niklas blev sparket ud af ikonets træneruddannelse, om boldflugtslag og meget, meget mere, hvis du lytter til interviewet med Niklas i The Golfstore Podcast – en podcast som både er inspirerende og gør dig til en bedre golfspiller.
– Som de siger inden for militæret. Du skal bringe dig selv i ubehagelige situationer, så du også kan holde ud at have det ubehageligt, afslutter Niklas.