Hovland-effekten – sådan nåede han toppen

Eirik Gulbrandsen og Espen Hestø er i dag del af et stort team med fem PGA-trænere i Haga Golfklubb uden for Oslo.
I de unge dage konkurrerede de begge mod Norges kommende superstjerne Viktor Hovland. Hvor god var han dengang, og hvad var det, der gjorde, at han trods Norges kolde klima udviklede sig til at blive en af verdens absolut bedste golfspillere? I det seneste afsnit af The Golfstore Podcast går de to venner i dybden med emnet – og hvilken betydning Hovland har haft for golfinteressen i Norge.

Espen husker en juniorkonkurrence for et par år siden, hvor han deltog med sine elever. Rygtet spredte sig hurtigt om, at Viktor Hovland også var der og stod og trænede på kortspilsbanen.
– Vi var i gang med en træningsrunde før konkurrencen, men mine juniorer forlod banen for at tage et billede af Viktor Hovland. Han er virkelig et stort forbillede.
Vennen og kollegaen Eirik tilføjer:
– Viktors succeser har påvirket interessen for golf i meget høj grad. Jeg scrollede igennem mit Instagram-feed forleden dag og så en liste, hvor eksperter gættede på majorvindere i 2024. Alle havde Viktor med blandt deres fem favoritter. Det gør os rigtigt stolte, og det er utroligt specielt for os, der har en så kort sæson.
– Det afspejler sig også i, hvilket udstyr juniorerne ønsker. Jeg ved ikke, hvor mange puttergreb jeg har skiftet til de samme, som Viktor bruger.

Lige netop den korte sæson, hvilken betydning den har, og hvordan man faktisk kan få gavn af den, er et vigtigt spørgsmål for norske golftrænere.
– I klubben har vi to studios, som vi bruger til privatlektioner og lige rundt om hjørnet har vi et indendørsanlæg med 12 simulatorer. Om sommeren har vi også TopTracer installeret på vores driving range. Dette er uundværlige værktøjer, der gør træningen sjovere, siger Eirik, inden Espen tager over.
– Vi periodiserer også træningen. Vi deler vintertræningen op i tre faser. I november begynder vi med fokus på fysikken, meget fitnesscenter og hurtighedstræning. Vi følger op med en fase, hvor vi fokuserer på grundlæggende elementer som greb, balance og opstilling for at svinge på en mere konsekvent måde. Den sidste fase af vintertræningen er at få den grundlæggende bevægelse til at sidde og tro på den, når det er tid til at gå ud på banen og score. Dette kan tage tid, men teknikken skal være lige så naturlig, som at binde sit eget snørebånd.
– I slutningen af marts skifter vi fokus til det, der sker ude på banen, med boldflugt, forberedelser og rutiner før slag.

Ofte er rejsen til USA med spil på college et forberedende trin, inden man så småt starter på det professionelle liv. Blandt collegecoaches har skandinaver et ry for både at være teknisk meget velskolede og have en træningsdisciplin, der overgår amerikanernes.
Viktor Hovland var en af mange med det ry, og hans vej til golfens største scene gik via studier på Oklahoma State University.
– Allerede inden han rejste derover, var han et rigtigt konkurrencemenneske. Jeg husker en juniorkonkurrence, som vi spillede sammen, hvor jeg ville have lempelse for tilfældigt vand, men hvor Viktor sagde nej, griner Eirik og fortsætter:
– Egentlig var det Kristoffer Ventura, der var den mest lovende spiller. Men da de nærmede sig de 18 år, så udviklede Viktor sig utroligt hurtigt. For mig at se var det allerede på det tidspunkt måden, Viktor trænede på, der gjorde den store forskel. Han havde hele tiden 100 procent styr på, hvad han trænede og hvorfor. Han engagerede sig fuldt ud i alt, hvad han lavede, og han havde hele tiden et tydeligt formål.