Ryder Cup 2025 – hjernernes kamp

Ryder Cup er golfens mest intense duel. Når Europa møder USA, handler det lige så meget om strategi, psykologi og lederskab som om lange drives og holede putts.
Vi ser nærmere på hjernernes kamp: Luke Donald mod Keegan Bradley.

Den tidligere verdensetter Luke Donald fik fornyet tillid efter at have ført et nederlagstippet Europa til storsejr i Rom 2023. Efterfølgende blev han hyldet af sine spillere for detaljefokus og fingerspidsfornemmelse på Marco Simone. Rory McIlroy kaldte ham “den bedste kaptajn, jeg nogensinde har haft.” To år tidligere på Whistling Straits var det gået helt galt for den daværende kaptajn Pádraig Harrington. Europa tabte med rekordstore cifre, og spørgsmålstegn blev rejst ved tidligere helte. Et generationsskifte stod for døren, og USA så stærkere ud end nogensinde.
Men Donald byggede sit hold på ro, struktur, personkemi og minutiøs planlægning. Blandt anekdoterne findes, hvordan han bevidst styrede publikum ind i bestemte zoner for at maksimere presset på amerikanerne, og hvordan han sammen med sine vicekaptajner brugte timer på at pusle med, hvem der skulle spille sammen – baseret både på statistik og relationer. Resultatet blev en europæisk lynstart og en føring, som USA aldrig kunne true.

På den anden side af Atlanten står denne gang Keegan Bradley, et overraskende navn med sin egen historie. Bradley var selv højaktuel til at spille Ryder Cup 2023, men blev i sidste øjeblik vraget af den daværende kaptajn Zach Johnson. I Netflix-serien Full Swing så man Bradleys tårer – og hvor meget Ryder Cup betyder for ham.
Også op til 2025-turneringen var han selv i form til at spille sig ind på holdet. Faktisk spillede han så godt, at mange gerne havde set, at Bradley udtog sig selv som Captain’s pick. Han kunne dermed have skrevet historie som den første spillende kaptajn siden Arnold Palmer i 1963. Men Bradley valgte holdet før sig selv. “Jeg kan ikke give 100 procent både som spiller og som kaptajn,” forklarede han. Dermed satte han tonen: I New York handler det om at bygge energi, identitet og fællesskab – ikke om personlig ære.

Ryder Cup: Et lederskab med tung arv og hårdt pres

Kaptajnerne i Ryder Cup bærer altid arven fra deres forgængere. I historien findes de, der er blevet hyldet som genier – som Severiano Ballesteros, der på Valderrama i 1997 ikke blot vandt som kaptajn, men gjorde det på spansk jord til publikums eufori. Men der findes også dem, der er blevet slagtet af deres egne. Tom Watson måtte i 2014 på Gleneagles udstå hård kritik, da flere amerikanske spillere åbent satte spørgsmålstegn ved hans beslutninger og manglende dialog. Hans autoritære stil blev opfattet som umoderne i en tid, hvor spillerne ønskede medindflydelse.

Derfor er kaptajnsrollen så meget mere end et æreshverv. Det er en balancegang mellem at være strateg, psykolog, diplomat og til tider endda showman. Donald bygger sin styrke på struktur og tillid, Bradley på passion og energi. Men begge ved, at en enkelt beslutning – at hvile en stjerne, at sætte de forkerte spillere sammen, at læse publikum forkert – kan være forskellen på udødelig status og evig kritik.
Ryder Cup 2025 på Bethpage Black bliver derfor ikke blot en match mellem verdens bedste golfspillere. Det bliver et skakspil mellem to hjerner – en duel, der kommer til at afgøre, om trofæet bliver i Europa eller ender i amerikanske hænder. Og uanset udfaldet vil kaptajnerne Donald og Bradley stå i centrum for fortællingen – som hjernerne bag dramaet.

Hvilke spillere er med i Ryder Cup 2025?

Ryder Cup Europa-holdet

• Kaptajn: Luke Donald
• Kvalificerede: Tyrrell Hatton, Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Robert MacIntyre, Rasmus Højgaard
• Captain’s picks: Shane Lowry, Jon Rahm, Sepp Straka, Viktor Hovland, Ludvig Åberg og Matt Fitzpatrick

Ryder Cup USA-holdet

• Kaptajn: Keegan Bradley
• Kvalificerede: Scottie Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Bryson DeChambeau, Harris English
• Captain’s picks: Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay og Sam Burns

Turneringsprogram & format

Ryder Cup er et af sportens største events. Mere end 270.000 tilskuere så den seneste udgave i Italien, og over 5 millioner fulgte med foran tv-skærmen.
Det er en match, hvor USA og Europa repræsenteres af hver 12 spillere.
I stedet for at spille om, hvem der efter fire dage kan gå flest slag under par, mødes spillerne i direkte duel under Ryder Cup.

• Fredag 26. september: Fire foursome-matcher (hvert andet slag) om morgenen og fire fourball-matcher om eftermiddagen (bedste score på hvert hul). Hvem der spiller, afgøres af kaptajnerne.
• Lørdag 27. september: Samme format som fredag – morgen foursome, eftermiddag fourball. Kaptajnerne udpeger, hvem der spiller.
• Søndag 28. september: Afsluttende 12 singlematcher, hvor hver spiller møder en spiller fra modstanderholdet. Rækkefølgen fastsættes af de to kaptajner.

De mest hyldede og kritiserede kaptajner:

Hyldede kaptajner

• Severiano Ballesteros (Europa 1997, Valderrama)
  Karismatisk, passioneret og taktisk brillant. Førte Europa til sejr på spansk jord og blev en nationalhelt.
• Paul McGinley (Europa 2014, Gleneagles)
  Byggede et hold med minutiøs planlægning og inkluderende lederskab. Hans “data + følelse”-metode blev en model for fremtidige kaptajner.
• Luke Donald (Europa 2023, Marco Simone)
  Hyldet for detaljefokus og sit rolige væsen. Spillerne beskrev ham som “den bedste kaptajn nogensinde” efter sejren i Rom.

Kritiserede kaptajner

• Tom Watson (USA 2014, Gleneagles)
  Vendte tilbage efter årtier, men mødte en ny generation, der ikke accepterede hans autoritære stil. Blev åbent kritiseret af spillere som Phil Mickelson.
• Hal Sutton (USA 2004, Oakland Hills)
  Tvang parret Mickelson/Woods igennem – en fiasko, der kostede USA dyrt. Hans strategi blev stærkt kritiseret.
• Nick Faldo (Europa 2008, Valhalla)
  Kritiseret for manglende kommunikation og tvivlsomme kaptajnsvalg. Europa tabte klart.