Fra "Golfsjov" til fremtidens stjerner

Golf er populært. Og i mange lande sker væksten især blandt unge spillere. Flere drenge end nogensinde spiller golf, og i visse regioner stiger antallet af piger også – en gruppe, som golfen historisk set har haft svært ved at tiltrække.

Linda Forsberg er Golfstore-Pro og junioransvarlig i den succesfulde Landeryds Golfklubb. Kort før vores samtale blev hun kontaktet af Tysklands PGA med en invitation til at holde foredrag om juniorudvikling. Det er ingen tilfældighed. Landeryd ligger stort set fast i toppen af de svenske juniorranglister. Men Linda er hurtig til at understrege én ting: Uden bredde findes der ingen elite. Og det er netop bredden – de godt 200 juniorer i træning – som udgør klubbens rygrad.

Ingen elite uden en stærk bredde

Ud over de 200 juniorer har klubben omkring 60 børn i gruppen “Golfsjov” for de yngste under otte år samt et “Future Team” med cirka 60 turneringsspillere.

– Golfsjov er vores introduktionsforløb for børn, som lige er begyndt at opdage golfen i trygge og afslappede rammer. Her er der færre træninger og stort fokus på at have det sjovt med koordinationsøvelser og slag med plastikbolde, som er lettere og nemmere at få op i luften, fortæller Linda og fortsætter:

– Det gør, at selv de yngste børn får følelsen af, at de kan slå over en bunker. Børnene kan blive i gruppen, indtil de fylder otte år, men hvis de er klar til at spille tidligere, kan de rykke op på den almindelige træning inden da.

Hvornår kan man begynde at tage sit barn med i golfklubben?

– Det kan man faktisk gøre, så snart barnet kan stå på benene. Men jeg vil sige, at de bør være omkring seks år for at kunne være med i Golfsjov, ellers bliver det let mere pasning end golf. Men jeg anbefaler virkelig, at man inden da tager en plastikgolfkølle og måske en floorball-bold med, som både er let og sjov at spille med.

Når vi ser på de lidt ældre aldersgrupper, hvor børnenes egne interesser og ønsker begynder at fylde mere, ser Linda tydelige tendenser bag golfens voksende popularitet.

Utroligt meget handler om venskaber. Ofte er det en, som måske spiller fodbold eller går i samme klasse, der tager en ven med til golf.

Nye golfspillere henviser meget ofte til en søn, datter eller ven. Der er næsten altid en kontaktperson, som har introduceret dem til sporten. Derfor giver vi dem ofte til opgave at tage en ven med, som aldrig har prøvet golf før.

Sådan tiltrækker Landeryd piger til golfen

En stor del af succesen hos Landeryd handler også om at skabe miljøer, som stimulerer og gør det sjovt for de yngre at opholde sig i golfklubben. Det kan handle om fysiske steder, men måske især om en inkluderende atmosfære for mennesker med forskellige behov.

– Vi ser meget forskellige adfærdsmønstre hos drenge og piger. Jeg har spurgt og lyttet meget til vores unge golfspillere. Drengene har ofte idoler som Ludvig Åberg eller andre stjerner, de kan se på tv og følge digitalt. Deres interesse for golf følger dem med hjem, siger Linda, inden hun fortæller om, hvordan pigerne ofte søger noget helt andet.

– Sådan er det slet ikke på pigesiden. Jo, enkelte nævner Linn Grant som forbillede, men langt flere nævner Meja Örtengren, som er vores bedste spiller i klubben. Endnu flere nævner deres mor eller far eller deres juniortræner i klubben. Pigerne ønsker forbilleder, som er tæt på dem. Den forskel mellem drenge og piger viser sig på mange måder. For eksempel følger mange drenge hinandens resultater på Golf GameBook og ved præcis, hvilken putter Rory McIlroy bruger, mens pigerne knap nok ved, hvilken putter de selv har i bagen. Man synes ganske enkelt, at golf er sjovt af forskellige årsager, og derfor er det vigtigt, at vi hele tiden tilbyder forskellige ting til dem.

Træningen foregår i grupper, men pigerne samles ofte i større fælles grupper.

– Det gør, at man bliver en del af fællesskabet og ikke føler sig så lille og overset, som man måske ellers ville gøre, fortæller Linda, inden hun kommer ind på det, der måske er den største årsag til pigernes succes hos Landeryd: at pigerne ofte bliver trænere for de yngre piger, efterhånden som de bliver ældre.

Det kan være piger, som aldrig kommer til at se sig selv som turneringsgolfere, men som elsker at spille golf. Når de bliver spurgt, om de vil være hjælpetrænere, bliver de meget glade, og så bliver de det forbillede, som de selv engang havde.

Samtidig lærer de en masse om deres egen golf, deler deres viden med de yngre og får endnu mere glæde af sporten.

Fokus på lederskab og fællesskab

Ved flere lejligheder har klubbens juniorer fået mulighed for at opleve international professionel golf på nært hold. Det skaber naturligvis også nye idoler og drømme.

I dag har Landeryd 117 kvindelige juniormedlemmer i alderen 0-21 år. Den allerbedste hedder Meja Örtengren. Hun er blandt verdens bedste amatørgolfere. Trofæer er sjove, men hos Landeryd ved man, at den stærke top kun er så stærk som den brede base under den.

– Det er ofte i 13-14-årsalderen, at man vælger, om man spiller golf for sjov, eller om man vil konkurrere. De, der vil konkurrere, er konstant i klubben for at træne og blive bedre. Det er de andre, vi arbejder hårdest på at fastholde.

– Vi har lykkedes, når et menneske bliver i golfen resten af livet, snarere end når han eller hun konkurrerer i nogle år og derefter stopper helt.