En kærlighedsforklaring til Postage Stamp
Postage Stamp, det ottende hul på Royal Troon, er et af de mest ikoniske og udfordrende par 3 huller i golfverden. Med sine 112 meter er det det korteste hul i hele British Open, men langt fra det letteste. Her går vi i dybden med hvorfor.
I årets British Open lærer verdensstjernerne de enestående udfordringer ved Postage Stamp at kende. For på trods af den korte længde er hullet kendt for at straffe selv de mindste fejl, hvilket gør det spændende og uforudsigeligt både at spille og kigge på.
Royal Troon blev grundlagt i 1878 og begyndte som en 6-hullers bane. Den blev forlænget til 18 huller af Willie Fernie og afholdte i 1923 British Open for første gang. Allerede dengang skulle det, trods den begrænsede længde, vise sig, at det ottende hul med sin bølgede green og sine strategisk placerede bunkere var en udfordring af de store.
Hullet fik oprindeligt navnet Ailsa, takket være udsigten over øen Ailsa Craig, og det var faktisk Willie Park Jr selv, der navngav Postage Stamp efter at have sagt, at „landingsområdet blev skaleret ned til størrelsen på et frimærke‟, som det gjaldt om at ramme og ellers måtte man „betale prisen‟.
Længdens betydning for sværhedsgraden af et golfhul
Normalt forbinder man længden på et golfhul med dets sværhedsgrad – længere huller regnes for at være sværere, da du normalt slår længere køller ind mod green. Men Postage Stamp udfordrer denne opfattelse. Hullets green er omgivet af dybe bunkere, inklusive den ukendte Coffin Bunker, som effektivt fanger mange bolde. Og er du havnet i en bunker, så gør den lille og hurtige greenflade det nemt at slå ned i næste.
Vindforholdene på Royal Troon gør desuden hvert slag uforudsigeligt, hvilket tilføjer yderligere en dimension af sværhed fra tee.
Fornøjelsen og udfordringen ved korte huller
Korte huller som Postage Stamp viser, at det ikke altid er længden, der afgør, hvor sjovt og udfordrende et hul kan være. Mange golfspillere finder stor glæde ved den præcision og de færdigheder, der kræves for at mestre korte, tekniske huller. Det handler om at slå den rigtige kølle, læse vinden korrekt og placere bolden nøjagtigt der, hvor den skal være. Denne hultype tester ikke bare en spillers teknik, men også deres mentale styrke og strategiske tankegang.
Hvad siger banearkitekterne?
Banearkitekter fremhæver ofte, at variation og strategi er nøglen til et godt golfhul. Korte huller som Postage Stamp kræver, at spillerne bruger deres kreativitet og tilpasningsevne. Dette er noget, der gør golf interessant og varieret. Hullets sværhedsgrad bør ikke udelukkende måles i meter, men også i de strategiske udfordringer, de præsenterer. Banearkitekter som Tom Doak og Pete Dye har ofte talt om, hvor vigtigt det er at designe huller, der belønner færdigheder i højere grad end råstyrke, hvilket Postage Stamp er et perfekt eksempel på.
– Det kræver ikke styrke for at spille den slags huller. På træningsrunder slår den professionelle spiller bolden op på green flere hundrede gange, men med en titel på spil bliver det en helt anden udfordring, siger Pete Dye, der selv hentede inspiration fra Troon, da han designede det kendte 17. hul, med en ø-green, i TPC Sawgrass i Florida.
Inden årets British Open er Postage Stamp stadig et af de mest omdiskuterede og analyserede huller. Kombinationen af kort længde og høj sværhedsgrad gør det til et favoritterne blandt både spillere, tilskuere og kommentatorer. Det er en påmindelse om, at golf handler om mere end bare styrke – det handler om præcision, strategi og mental styrke.
Det er ganske enkelt en af mange årsager til, at vi er mange der sætter os ned for at se British Open.