Callaway førende indenfor AI – men ikke langt fra rødderne

Det var aldrig blot en kølle. Da Ely Callaway i 1982 købte en lille californisk virksomhed, der producerede hickorykøller, var det med en vision: at skabe udstyr, der kombinerede en god fornemmelse med teknisk udvikling. 40 år senere er Callaway et af verdens mest respekterede golfvaremærker og en virksomhed, der fortsat driver udviklingen fremad. Det mærkes ikke mindst i flagskibsmodellerne for 2025; Elyte og Chrome Tour. Drivere og bolde, der går hurtigere og længere end nogensinde før.

Da Callaway lancerede sin første AI-designede driver, Epic Flash, i 2019, var det startskuddet på en ny æra, hvor hver kurve, hver millimeter og hver vibration i køllen blev analyseret, optimeret og formet af en “supercomputer”. I stedet for at gætte sig frem indlæste ingeniørerne algoritmer med millioner af svingdata, som “supercomputeren” brugte som basis for at konstruere den næste Callaway-kølle.

Med tiden er flere og flere data blevet indlæst og nye, bedre modeller har set dagens lys. Det seneste resultat? Elyte – en ny generation af køller, hvor AI har været med fra tegnebord til tee. Den er altså ikke helt tilfældigt opkaldt efter grundlæggeren. Driveren er Callaways mest avancerede nogensinde. Den kombinerer lavt spin med høj boldhastighed og en slagflade, der næsten føles levende. Om du rammer midt i eller lige uden for sweetspot, spiller en mindre rolle end nogensinde tidligere. Boldbanen bliver mere lige, længere og frem for alt mere forudsigelig.

Bevisligt: Bedre og bedre

Ved hver ny release siger de fleste af golfbranchens virksomheder, at de leverer bedre og bedre produkter. Callaways Elyte-serien er ingen undtagelse. Test har vist, at Elyte får bolden til at gå hele 8 yards længere end den foregående model. Dette er ikke dårligt for en virksomhed, der iht. Golf Datatech, på det amerikanske marked allerede i 2024 solgte flere drivere end nogen anden.
Nøglen er nye materialer i drivernes hoved og et øget antal kontrolpunkter, der sikrer høj boldhastighed over hele slagfladen – noget der medfører både længere og mere lige slag.

Men Callaway stoppede ikke ved køllen. For at kontrollere hele kæden – lige fra at bolden lægges på tee, til den er trillet i hul – blev der også udviklet en helt ny bold. Chrome Tour. Også her har AI været arkitekten bag skallen. Ved at simulere tusindvis af aerodynamiske scenarier har Callaway skabt en bold, der spinner meget omkring greenen, men lidt fra tee.

Nu kan jeg slå flere forskellige typer slag, hvilket var en vigtig grund for mig. Da jeg desuden så, at bolden præsterede rigtigt godt fra tee, så blev det oplagt at skifte.

Masters-vinderen Jon Rahm er en af de spillere, der har skiftet til Callaways bolde. Han fremhæver den alsidighed han får med Chrome Tour X.
– Jeg så en mulighed for at forbedre mine slag ind mod greenen, der også er blevet bedre de seneste år. Nu kan jeg slå flere forskellige typer slag, hvilket var en vigtig grund for mig. Da jeg desuden så, at bolden præsterede rigtigt godt fra tee, så blev det oplagt at skifte.

Flere end nogensinde tidligere spiller med Callaway

Chrome Tour-linjen blev hurtigt en favorit blandt flere tourspillere. Med sin bløde fornemmelse i nærspillet og den eksplosive præstation med driveren er den som skabt til golfspillere, der ønsker kontrol uden at give afkald på fart. Faktum er, at man i blindtest før lanceringen af de nye Chrome Tour-modeller kunne påvise tydelige forøgelser i længden, når spillere skiftede fra den bold, som de brugte tidligere.
Det er en af flere årsager til, at Callaway i dag har nået en markedsandel på godt og vel 22,2 procent af boldsalget, hvilket er det højeste tal i virksomhedens historie.

Målsætningen er at blive størst. Derfor har man i 2025 forskellige Chrome Tour-varianter. Ud over Chrome Tour findes der Chrome Tour X og Chrome Tour Triple Diamond. Alle tre flyver både hurtigt og langt. Forskellen består i, at Tour X egner sig til spillere, som vil have mindre spin ved slaget, og at Triple Diamond er til alle dem, der slår hårdt på bolden og har brug for en bold, som har endnu mindre spin.

Ved at bruge AI har Callaway ikke bare skabt bedre produkter. De er begyndt at forstå spillet på en ny måde, hvor man takket være maskinel læring har udviklet løsninger, der er skræddersyet til moderne sving, moderne hastigheder og moderne forventninger. En filosofi, der strækker sig hele vejen tilbage til grundlæggeren Ely Callaway.